“羌笛何须怨杨柳， 春风不度玉门关。”位于河西走廊要害之处的甘肃兰州，是扼守黄河门户重要关卡，自古以来就是我国重要军事重地之一。
从地图上看，兰州所占地之处南北狭窄且东西狭长，战线极长且腹地极窄，一夫当关万夫莫开，有成语“固若金汤”就是描写这里的军事意义。可以说是得兰州就得了西北。
军事重地之中必有强兵。以马步芳率领的马家军就活跃于西北甘肃一带。他们是一支战斗力异常强悍的军队，杀伤力之大可以说是四海闻名。我军也曾在与之交战中，受到了重创。
直到12年后，已实力大涨的解放军重振旗鼓，两军于兰州再次狭路相逢，史称兰州战役。凶悍的马家军拼得有多凶？据说，打到最后，解放军战士不得不用身体挡住敌人枪口。
马家军的起源
马家军原是清朝末年同治时期，西北农民起义的一小股民间力量。后他们的首领马占鳌归顺清政府，马家军成为了正规军队。
展开剩余81%虽是朝廷军队分支，但因其强悍的战斗力，很快便受到朝廷重用，组建起真正独立的军队，甚至在清末八国联军时期，还负责保护了慈禧等重要政治中心人物。
到民国时期，马家军慢慢淡出了人们的视线，他们一直在西北地区活跃，没有再踏入中原，因此，相对于中原地区各大军阀来说，马家军不属于正规军阀。
但马家军在西北地区并没有懈怠，后期由马步芳统领的马家军，在中原地区军阀混战之时，逐渐发展为一支称霸西北的重要武装力量。
第一次的较量
1936年，长征胜利后的红军集结2.18万人，成立西路军，正式向青海进发，征讨西北军阀，借此打通与苏联的连接通道。
当时的马家军为抵挡红军步伐，采取了传统的蛮力战。先用平民团和红军对抗，消耗红军兵力，再用骑兵包围歼灭。红军虽采取了多次抵抗反攻，但完全无法抵挡残暴的马家军，几乎全军覆灭。
据考证：整个西路军2.18万人，最终回到延安的只有4700人。后中央派人去西北寻找在战争中失散的西路军，并将他们平安送去新疆，并迫于形势压力，与马步芳谈判，用银元换取了残留西路军的平安。西路军之战，可以说是红军伤亡最大的一场战争。
狭路相逢勇者胜
1949年8月总司令为歼灭马步芳军事实力，全面解放新疆、宁夏。正式发起了兰州战役。
实际上，马家军因地处西北，远离中央，交通不便，军队武装大部分还停留在冷兵器时代，只有少数枪炮还是老款，非常落后，直到马家军彻底灭亡，他们都没有完成现代化军队的转型，这也是为何中原地区军阀不承认马家军的原因。
且马家军沿袭了清朝军队旧制，任人唯亲，后来的领导基本都是自家亲戚，不管能力强不强，在马家军，只要有血缘关系，就能当个领导。长此以往，马家军逐渐走向衰败。
西路军之战是每个红军心中的痛，曾经多少昔日战友在此牺牲。红军当年的失败在于错误的估计了马家军的力量，以及武器装备和人数的缺少。随着我军主力部队的不断扩大，不断吸取总结经验，直到12年后，终于全面摧毁了马家军在西北的武装力量。
1949年，解放军解放山西，自太原，咸阳地区一路击退马家军。绝望的马家军只能退守兰州，此时的解放军士气高涨，等待了十二年，终于可以一雪前耻，为牺牲的前人报仇。而马家军已是强弩之末，在最后的较量中，依然表现得异常强悍。
兰州战役关键性的一点位于兰州铁桥，如今又称为中山桥。堵住了此桥，就堵住了马家军的退路。堵住兰州铁桥的重点在于拿下沈家岭。解放军和马家军都深知这一点，因此双方都派出了重兵去争夺这块小小的的堡垒。马家军拼得有多凶呢？
围攻沈家岭的主力是解放军第十一师。生死关头的马家军也派来了一支最凶悍的队伍守住据点。战争从清晨起，就打响了，伴随着红军的号角声，解放军第十一师对碉堡发动了一轮轮正面的猛烈攻击。碉堡中的敌人手握枪弹，不断地向四周扫射。
解放军在枪林弹雨中无法前进，战事不宜久拖，必须尽快拿下据点。于是就有了勇敢的解放军主动带着枪支跳出战壕，向敌人扑去。前面的战友牺牲了，后面的战友大无畏地继续向前，如此一轮又一轮，数不清的战友牺牲。
为能尽快拿下沈家岭，二连的连长李应邦率领突击连，自沈家岭主峰的西侧而上，对敌人发起进攻。他看着西侧的战友不断被碉堡内的机枪扫射，倒地身亡，内心痛苦，不能再让战友这样继续白白牺牲了。于是决定要炸掉西侧的碉堡。
李应邦联系了爆破组，首先用炸药向碉堡发起猛攻。但马家军已使出全力抗争，且地处高地，尝试几次都未能成功。几番思索间，他作出了决定，背上一个炸药包，在地上匍匐前进，一点点慢慢靠近碉堡。眼见越来越接近，只差最后一步，敌人却发现了李应邦。
于是，所有的炮火都对准了李应邦一人。此时的李应邦已多处受伤中弹，他仍然坚持避开敌人视角，利用碉堡盲点，继续前行。终于爬到碉堡前，生命的最后一刻，他将炸药包扔进了枪口，并用身体堵住了枪口。牺牲了自己，同时炸飞了碉堡，保全了剩下的战友。
得知了李应邦逝世原因的解放军们，发誓要为他报仇。碉堡已毁，士气大振的解放军一鼓作气拿下沈家岭，占据兰州铁桥，全歼了马家军，解放兰州，自此，打通了新疆、青海、宁夏三地的联系。也终于为十多年前的西路军之战，报仇雪恨。
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